Le Mouvement démocratique des étudiants (1956-1964) représente un groupe de 100 à 200 personnes, à l’Université de Lausanne, puis, de moindre importance, à celle de Genève. Étudiants intéressés par la politique, insatisfaits des sociétés traditionnelles portant couleurs, ils se sont fait remarquer par leur soutien aux peuples colonisés en guerre d’indépendance, en Algérie ou au Vietnam. Cette organisation annonce la politisation des étudiants et les mouvements contestataires de 1968.
Le fonds contient des documents relatifs aux activités du MDE (correspondance, séances de comité, assemblée générale et divers procès-verbaux, liste de membres, statuts, tracts, etc) et ses publications (bulletin du MDE). Il contient également diverses informations sur ses membres, dont des coupures de presse et des fiches de renseignement de la police de sûreté. Finalement, il réunit également divers informations et publications d'autres mouvements d'étudiants, ainsi que de leurs luttes, au niveau international.